Le milieu de terrain des Etats-Unis sera plus clairsemé que prévu lors de la pause internationale, puisque Yunus Musah restera à Valence pendant les deux semaines de vacances, selon un rapport. Après avoir reçu un coup, Musah restera en Espagne pour récupérer et ne se déplacera pas pour affronter son coéquipier en équipe nationale Luca de la Torre et le Celta Vigo samedi, a annoncé l’équipe. Il manquera également les matchs amicaux de l’USMNT, où U.S. Soccer a annoncé qu’il sera remplacé dans l’équipe par Johnny Cardoso.
Sans Musah, Gregg Berhalter aura des décisions difficiles à prendre car il a été essentiel pour le milieu de terrain américain. Auteur d’une excellente saison en Espagne, Musah a assisté à deux buts en cinq matches tout en jouant un rôle important dans la progression du ballon pour Gennaro Gattuso. Le manque sera particulièrement douloureux car, comme Berhalter l’a dit à propos de Musah dans une interview avec La Liga, « ce qu’il fait en ce moment avec Valence est très similaire à ce que nous faisons avec l’équipe nationale, en jouant un 4-3-3 la plupart du temps et il est vraiment à l’aise dans cette position. »
Comme Musah ne rejoindra pas l’équipe nationale, on ne sait pas si Berhalter fera un ajout à l’équipe, mais actuellement les autres milieux de terrain sont Kellyn Acosta, Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman, et de la Torre. Le trio offensif composé de Brenden Aaronson, Paul Arriola et Gio Reyna peut également évoluer dans des positions de milieu de terrain plus profondes. Compte tenu de ses choix, il est probablement logique que Berhalter profite de l’occasion pour faire jouer Aaronson sur l’aile et Reyna à la pointe de l’attaque, étant donné que Tim Weah ne sera pas présent lors de ce stage. Mais quoi qu’il en soit, la fenêtre internationale de l’été a donné une chance à Musah de se développer dans un double pivot aux côtés d’Adams.
Bien que McKennie soit l’un des premiers noms sur la feuille de match lorsqu’il est en bonne santé, il est important d’avoir des plans de secours car les matchs de la Coupe du Monde se succèdent. Depuis son transfert au Celta Vigo, de la Torre n’a joué que 11 minutes, donc la première question pour Berhalter sera de savoir si de la Torre est suffisamment en forme pour commencer. Si c’est le cas, c’est probablement une bonne idée de lui donner le plus de minutes possible. Berhalter a décrit de la Torre comme « un gars qui rend tout plus facile pour les autres joueurs », louant sa capacité à « porter le ballon dans des espaces restreints », bien qu’il ait reconnu les défis du temps de jeu, sauvant, « espérons qu’il obtiendra plus de minutes sur le terrain pour montrer ce qu’il peut faire à un très haut niveau ». Si de la Torre n’est pas apte au match, se concentrer sur Reyna avec Acosta et de la Torre en sortie de banc peut également fonctionner.
Heureusement, la blessure de Musah est mineure et ne le privera pas de la Coupe du monde, mais avec Zack Steffen, Antonee Robinson, Weah et maintenant Musah qui manquent le dernier stage de préparation avant le retour de l’équipe, Berhalter aura un peu plus de travail à faire. L’USMNT affrontera le Japon le 23 septembre puis l’Arabie Saoudite le 27 septembre pendant cette période internationale.
